Comme tout parent attendant avec impatience la naissance de son enfant, vous avez probablement pris un certain nombre de mesures pour assurer la santé de votre bébé. Une des mesures recommandée par de nombreux experts est d’être informés du virus de l’herpès simplex (HSV). L’infection, avec ce virus commun est souvent responsable de troubles mineurs chez l’adulte, cependant, chez le nouveau-né, le virus de l’herpès simplex peut causer une rare mais grave maladie.

Qu’est ce que le virus de l’herpès simplex?
Le virus de l’herpès simplex peut occasionner des boutons sur le visage et les lèvres (l’herpès facial, par exemple les boutons de fièvre) ou des boutons sur les parties génitales (herpès génital). Le virus de l’herpès simplex-1 est la cause habituelle de l’herpès facial, et le virus de l’herpès simplex-2 celle de l’herpès génital. Mais l’un ou l’autre type de virus de l’herpès simplex peut infecter n’importe quelle partie du corps. N’importe quel type peut également, contaminer un nouveau-né.

Quelle est la fréquence de l’herpes simplex virus?
Les chiffres de contamination par le virus de l’herpès simplex-2 varient très largement à travers les différents pays et entre les différentes populations. La fréquence de l’infection du virus de l’herpès simplex-2 varie de façon universelle. Environ 25% des adultes américains sont atteints par le virus comparés au 4 et 14% environ des Européens et Australiens. La proportion de l’herpès génital due au virus de l’herpès simplex-1 est en augmentation dans de nombreux pays (par exemple, l’Angleterre, l’Ecosse, les Etats-Unis, le Danemark, les Pays-Bas et le Japon).

Vous pouvez attraper l’herpès génital si vous avez des contacts sexuels avec un partenaire qui est atteint du virus de l’herpès simplex ou si vous avez des rapports sexuels mettant en rapport le sexe et la bouche. La plupart des gens avec le virus de l’herpès simplex ne savent pas qu’ils sont infectés car ils n’ont pas de symptômes ou des signes trop légers pour être décelés.

Comment l’herpès simplex se propage-t-il chez un nouveau-né ?

• Le virus de l’herpès simplex chez le nouveau né, se propage le plus souvent durant la naissance si le virus est présent dans les voies naturelles durant l’accouchement
• Le virus de l’herpès simplex peut également être transmis au bébé lorsqu'il est embrassé par quelqu’un ayant des boutons de fièvre
• Dans de rares cas, le virus de l’herpès simplex peut se propager par le toucher si une personne

touche un bouton de fièvre en cours juste avant de toucher le bébé.

Comment l’herpès peut-il nuire à un bébé?
Le virus de l’herpès simplex peut causer un herpès néonatal, une maladie rare mais pouvant être fatale. L’herpès néonatal peut causer des infections sur la peau, les yeux et la bouche, endommager le système nerveux central et d’autres organes internes, un retard mental ou le décès. Une médication peut aider à prévenir ou réduire les dommages durables si elle est prise assez tôt.

Combien de bébés sont touchés par l’herpès néonatal?
Bien que l’herpès génital soit courant, le risque pour votre bébé d’être infecté par un herpès néonatal est faible, particulièrement si vous avez attrapé un herpès génital avant le troisième trimestre de la grossesse. Aux Etats -Unis, une naissance sur 1800 à 5000 est touchée, au Royaume -Uni une sur 60 000, en Australie et en France une sur 10 000 et une sur 35 000 au Pays-Bas. Cela veut dire que la majorité des femmes atteintes d’herpès génital donne naissance à des bébés en bonne santé.

• les bébés les plus à risque sont ceux dont la mère contracte le virus de l’herpès simplex génital durant le dernier trimestre de la grossesse. En effet, une mère nouvellement infectée n’a pas encore assez produit d’anticorps contre le virus, ainsi il n’y a pratiquement pas de protection naturelle pour le bébé pendant la grossesse et au moment de la naissance. De plus, l’infection par l’herpès simplex génital récemment acquise est souvent active, c’est pourquoi, il est probable que le virus soit présent dans les voies naturelles durant l’accouchement.

Que dire aux femmes enceintes avec un historique d’herpès génital?
Les femmes ayant contracté un herpès génital avant d'être enceinte ont peu de chances de transmettre le virus de l’herpès simplex à leur bébé, car leur système immunitaire a déjà produit des anticorps qui passent par le sang jusqu’au bébé à travers le placenta. Même si le virus de l’herpès simplex est actif dans les voies naturelles durant l’accouchement, les anticorps aident à protéger le bébé. De plus, si la mère a connaissance de son herpès génital, son médecin peut prendre des mesures pour protéger le bébé.

Protéger le bébé pour les femmes atteintes d’ herpès génital
Si vous êtes enceinte et que vous avez l’herpès génital, vous allez être concernée par le risque de contamination au bébé. Soyez rassurée car le risque est extrêmement faible, spécialement si vous avez déjà eu des épisodes d’herpès. Les mesures suivantes peuvent aider à rendre le risque encore plus minime:

• Parler avec votre médecin de famille, votre obstétricien ou votre sage-femme. Soyez sûre qu’il ou elle sache que vous avez de l’herpès génital.
• A u moment du travail, vérifiez vous- même le moindre symptôme sur les parties génitales ; boutons, démangeaisons, picotements ou fragilité. Votre médecin va également faire un examen gynécologique afin de déceler un quelconque signe d’éruption.

L’idéal serait que votre obstétricien discute avec vous au début de la grossesse, des choix pour maîtriser une éruption d’herpès lors de l’accouchement.

Les choix sont les suivants: soit procéder avec prudence à un accouchement par les voies naturelles (en évitant l’utilisation habituelle des instruments) soit procéder à une césarienne. Actuellement, les informations sont insuffisantes pour soutenir l’une ou l’autre option; le risque de transmission avec l’accouchement par voies naturelles est réduit et doit être mesuré par rapport au risque de la césarienne pour la mère.

• Demandez à votre médecin de ne pas rompre la poche des eaux si ce n’est pas nécessaire. La poche des eaux peut aider à protéger le bébé aussi longtemps que possible de n’importe quel virus dans l’utérus et le vagin..
• Demandez à votre médecin de ne pas utiliser de moniteur fœtal (électrodes sur le cuir chevelu du fœtus) durant le travail. Cet instrument fait de minuscules piqûres dans le cuir chevelu du bébé ce qui peut être permettre au virus de l’herpès simplex de pénétrer. Dans la plupart des cas, un moniteur extérieur peut être alors utilisé.
• Demandez à ce qu’une aspiration ou les forceps ne soient pas utilisés sauf si c’est médicalement nécessaire.

Ces instruments peuvent également causer des lésions sur le crâne du bébé qui permettraient au virus de l’herpès simplex de pénétrer.

• Après la naissance, surveiller le bébé de près durant 4 semaines. Les symptômes de l’herpès néonatal sont des plaies sur la peau, de la fièvre de la fatigue, de l’irritabilité ou un manque d’appétit. Bien que ces symptômes puissent être légers au début, n’attendez pas de voir si votre bébé va mieux. Emmenez le à un médecin immédiatement. Soyez sûre de dire au médecin que vous avez de l’herpès génital.

Mais soyez positive! Vous avez de grandes chances d’avoir un bébé en bonne santé.

Protéger son bébé: les femmes qui n’ont pas l’herpès génital
Le plus grand risque de l’herpès néonatal pour les bébés est lorsque leurs mères contractent l’infection génitale durant le dernier trimestre de la grossesse.

Bien que rare, cela peut arriver et entraîner une maladie grave pouvant même menacer la vie du bébé. Le meilleur moyen de protéger votre bébé est de connaître les caractéristiques du virus et de savoir s’en protéger. La première étape devrait être déjà de savoir si vous êtes porteuse du virus. Si vous avez un partenaire se sachant porteur de l’herpès génital et si vous ne connaissez pas votre état, vous devez en parler avec votre médecin

Comment puis-je savoir si je suis atteinte d’herpès génital?
Si vous avez des symptômes génitaux, l’examen le plus courant est une mise en culture du virus qui permet de détecter la présence de virus de l’herpès simplex des sites génitaux atteints. Pour réaliser ce test, votre médecin doit réaliser un prélèvement à l’endroit même de la lésion en cours d’évolution, de préférence le premier jour. Les résultats sont en général obtenus aux environs d’une semaine.

Si vous n’avez pas de symptômes, un examen sanguin pourra indiquer si vous êtes contaminés par le virus de l’herpès simplex-2 (le type de virus de l’herpès simplex qui atteint habituellement les organes génitaux). Un examen sanguin peut également signaler si vous êtes porteuse du virus de l’herpès simplex-1, traduisant généralement un herpès facial.

Le test sanguin le plus exact est le Western Blot, le plus souvent utilisé en recherche. D’autres examens tels que les immunoblots et le POCKIT sont plus largement utilisés. Certains de ces tests peuvent uniquement identifier l’infection au virus de l’herpès simplex sans différencier type 1 et 2, d’autres sont plus puissants et permettent de dire si il y a des anticorps soit anti-herpes simplex 1 soit anti-herpes simplex 2 soit les deux.

Consultez votre médecin, car la disponibilité de ces tests varie en fonction des pays et certains tests sont plus fiables que d’autres.

Comment puis je éviter de contracter l’herpès génital?
Si votre test est négatif les étapes suivantes peuvent vous aider à vous prémunir de l’infection pendant la grossesse.

• Si votre partenaire a l’herpès génital, abstenez vous de rapports sexuel durant les crises. Entre les crises il devrait utiliser un préservatif pendant la durée du rapport, même s’il n’a pas de symptômes (le virus de l’herpès simplex peut se transmettre même en l’absence de symptômes). Il serait bon que votre partenaire discute avec votre médecin de l’utilisation de la thérapie antivirale suppressive durant la grossesse. Envisagez l’abstinence sexuelle pendant le dernier trimestre.
• Si vous ne savez pas si votre partenaire est atteint d’herpès génital vous pouvez lui demander de faire les examens appropriés. Si votre partenaire est atteint d’herpès facial ou génital, il y a une chance que vous le contractiez a moins de prendre les mesures de prévention requises.
• Si votre partenaire a un bouton de fièvre n’ayez pas de rapports sexuels mettant en contact la bouche et le sexe, car cette pratique peut donner l’herpès génital.

Que se passe t-il si je contracte l’herpès génital en fin de grossesse?
Si vous avez des symptômes génitaux ou si vous suspectez avoir été exposé au virus de l’herpès simplex génital parlez en a votre obstétricien ou à votre sage femme car cette période est la plus risquée pour votre bébé.

Néanmoins, sachez que l’herpès peut être latent pendant plusieurs années. Ce qui peut paraître une infection récente peut en fait n’être qu’une réactivation d’une contamination ancienne. Les tests sanguins peuvent révéler si les symptômes résultent d’une ancienne infection ou si ceux-ci sont le résultat d’une contamination récente.

Renseignez vous auprès de votre médecin pour connaître la meilleure façon de protéger votre bébé. Lorsqu’une femme enceinte contracte un herpès génital durant le dernier trimestre certains médecins prescrivent un traitement antiviral et certains recommandent une césarienne même si il n’y a pas de lésions actives.

Comment puis je protéger mon bébé après la naissance?
Un bébé peut contracter l’herpès néonatal dans les premières semaines après la naissance. Ces infections sont en général transmises lors d’un baiser d’un adulte porteur d’un bouton de fièvre. Pour protéger votre bébé ne l’embrasser pas lorsque vous avez un bouton de fièvre et demander aux autres d’en faire de même. Si vous avez un bouton de fièvre lavez vous les mains avant de toucher votre bébé.

Pour le partenaire des femmes enceintes.
Si votre partenaire est enceinte et n’a pas l’herpès génital, vous pourrez contribuer à protéger le bébé de cette infection. Vérifier si vous êtes atteint ou non d’herpès génital (voir la section «comment puis-je être testé»). Rappelez-vous qu’environ 20% des adultes sexuellement actifs sont atteints d’herpès génital et que la plupart n’ont pas de symptômes. Si vous découvrez que vous êtes porteur du virus suivez ces recommandations afin de protéger votre partenaire durant sa grossesse.

Utilisez un préservatif à chaque rapport sexuel et pendant toute la durée de ce rapport même si vous n’avez pas de symptômes. Le virus de l’herpès simplex peut se propager même en l’absence de symptômes.

Si vous avez des crises d’herpès génital abstenez vous de rapports sexuels tant que les lésions ne sont pas cicatrisées.

Parlez à votre médecin de la médication antivirale pour prévenir les crises, cette stratégie pourrait diminuer le risque de transmission entre les crises.

Envisagez l’abstinence sexuelle au cours du dernier trimestre de la grossesse. Utilisez d’autres alternatives telles que le toucher, les baisers, les fantasmes et les massages.

Si vous avez un bouton de fièvre éviter les rapports mettant en contact le sexe et la bouche.

Si vous avez l’herpès génital, votre partenaire doit le signaler a son médecin afin d’envisager tous les problèmes éventuels.