Herpes Genital : Los Hechos Introducción -
Guía para las Personas con Herpes Genital La infección ¿Qué es el herpes
genital? ¿Qué es un
virus? Infecciones por virus Una vez dentro de la célula humana, el virus utiliza el material de la célula húesped para reproducirse (proceso conocido como replicación). En este proceso la célula es destruida. La destrucción de la célula huésped es responsable de los signos característicos (ampollas, etc.) y los síntomas (hormigueo, dolor, etc.) de un episodio herpético. Además de entrar y tomar posesión de las células en el sitio de la infección, las partículas del virus penetran en las fibras nerviosas sensoriales en el sitio de la infección, y proceden a desplazarse hacia donde comienza la fibra. Las fibras nerviosas sensoriales llevan señales que nos permiten sentir el dolor, el tacto, el frío, la luz, etc. Las fibras nerviosas sensoriales parten de un pequeño racimo de células conocido como ganglio sensorial. En el caso del herpes facial, el virus se instala en un ganglio en la base del cráneo, conocido como el ganglio trigémino. En el caso del herpes genital, el virus se refugia en el ganglio sacro, situado cerca edel final de la médula espinal. Una vez que el virus llega al ganglio, permanece allí por el resto de nuestras vidas. Periódicamente, el VHS se reactiva en el ganglio y las partículas del virus viajan por la fibra nerviosa hacia la piel o mucosas, para causar síntomas recurrentes. El herpes simple no es el único virus con el que muchos de nosotros vivimos. Cualquiera que haya tenido varicela hospeda el virus varicella zoster. Este virus permanece mayormente dormido, aunque puede reactivarse, pero sólo muy raramente. Cuando esto sucede, las partículas del virus abandonan los ganglios nerviosos, viajan hacia abajo por las fibras del nervio hasta la piel y causan las lesiones herpéticas. Una vez que un virus penetra en nuestro cuerpo, se producen anticuerpos para luchar contra él. Los anticuerpos se encuentran en la sangre y son importantes para la defensa natural del organismo (respuesta inmune). Ellos continúan siendo producidos por varias semanas luego del episodio inicial. Con el herpes genital, los anticuerpos ayudan a que los síntomas recurrentes sean más leves que el primer episodio. Es interesante notar que es bastante común hallar anticuerpos en la sangre de personas que aparentemente nunca han experimentado un episodio de herpes genital. Ya sea que el episodio fuera tan leve que la persona no advirtiera que estaba sucediendo, o que fuera diagnosticado como una condición médica diferente, o que no se presentaran por completo síntomas, y por lo tanto no se hubiera reconocido como tal. La infección por herpes genital se produce a través del contacto de los genitales con el virus apresente en una pareja con herpes activo (esto puede ser resultado del contacto genital u oral). El primer episodio es llamado infección primaria o inicial, y es en esta etapa que algunos virus se albergan en los ganglios nerviosos. Los episodios subsiguientes, conocidos como recurrencias, se producen cuando el virus se replica en el ganglio, liberando partículas del virus que viajan por el nervio de vuelta al sitio de la infección inicial. Sitios de la
infección La infección inicial por VHS
genital El episodio de herpes genital puede durar más de 20 días y no es poco común que se experimente una variedad de síntomas generalizados, tales como fiebre, dolores y sufrimientos, inflamación de los ganglios linfáticos, así como síntomas genitales específicos. Para otros, la infección inicial puede ser leve con síntomas mínimos. Para la mayoría de las personas, la primera indicación de la infección comienza entre dos a 12 días luego de la exposición al virus. El desarrollo de los síntomas puede tomar más tiempo o ser menos severo en algunas personas, especialmente en aquellas que han desarrollado previamente inmunidad parcial al virus por haber padecido herpes facial ( p.ej. herpes labial). Los síntomas pueden comenzar con hormigueo, picazón, quemazón o dolor, seguido por la aparición de dolorosos puntos rojos que, en un día o dos, evolucionan hacia una fase de ampollas claras, llenas de líquido que rápidamente se tornan de color blanquecino-amarillento. Las ampollas se rompen, dejando úlceras dolorosas que secan, producen una costra y curan en aproximadamente 10 días. A veces el desarrollo de nuevas ampollas en la primera etapa puede prolongar el episodio. Por otro lado, la etapa de ampollas puede faltar por completo y las úlceras pueden aparecer como pequeños cortes o lesiones en la piel. Las mujeres, particularmente, experimentan a menudo dolor al orinar, y cuando esto sucede, es importante evitar los problemas de retención de orina ingiriendo bastante cantidad de líquidos para diluir la orina y así reducir el dolor y los pinchazos. Algunas mujeres pueden también notar flujo vaginal. Recurrencias Como con el episodio inicial, existe una gran variación en las experiencias de recurrencia de las personas. Aproximadamente el 80% de los que presentan un primer episodio causado por el VHS-2 tendrán al menos una recurrencia, mientras sólo el 50% de las personas con VHS-1 experimentarán una recurrencia. El panorama más común es de recurrencias ocasionales (alrededor de 4 ataques por año). Sin embargo, una minoría sufrirá más de recurrencias frecuentes. El herpes genital puede ser
evasivo Hasta el 60% de las personas que presentan infección por VHS genital no muestran signos de la enfermedad y no saben que están infectadas. Estas personas son, sin embargo, capaces de transmitir el virus a otras. En tales casos, un evento de herpes genital puede llevar a confusión y desconcierto en personas incapaces de comprender la súbita aparición de la infección y la aparente transmisión por otra persona. ¿Qué desencadena el herpes
genital?
Transmisión de la
infección Las personas que experimentan un episodio de herpes, ya sea facial o genital, deberían considerarse infecciosas desde el comienzo del episodio hasta la curación de la última úlcera.Las lesiones de herpes facial (p.ej. herpes labial) son también una fuente de transmisión con la práctica del sexo oral. Consecuentemente, el sexo oral debe evitarse si un integrante de la pareja presenta un ataque de herpes facial. El virus infeccioso puede todavía estar presente en las personas sin lesiones evidentes, durante períodos de diseminación asintomática del virus. Esta diseminación asintomática no puede predecirse, pero se sabe que sucede al menos en el 5% de los días. Ocasionalmente, una pareja en una relación a largo plazo puede desarrollar síntomas de herpes por primera vez. A menudo esto se debe a que uno o ambos miembros de la pareja son portadores del VHS sin saberlo. La súbita aparición de herpes no necesariamente implica una transmisión reciente de parte de alguien fuera de la relación. La posibilidad de transmitir el herpes puede ser reducida evitando el sexo cuando los signos de herpes están presentes, y usando preservativos en los períodos entre episodios Diagnóstico El diagnóstico preciso del herpes genital se realiza más fácil y correctamente en el momento de una infección de herpes activa, preferentemente la infección sintomática inicial. El diagnóstico implica que el médico haga la historia médica, que realice un examen físico, y que tome una muestra para detectar la presencia del virus. En este momento, es probable que estén presentes las secreciones genitales y ampollas que contienen fluido, necesarias para la confirmación de la infección, y un diagóstico definitivo proporciona tanto al paciente como al médico la información necesaria para optimizar el tratamiento. Confirmación de
laboratorio El procedimiento habitual para el médico es practicar una prueba de cultivo, en el cual se toma una muestra del líquido de una ampolla, de las úlceras, o una muestra de una secreción genital, y se envía para analizar. El análisis de laboratorio habitualmente se hace tanto por cultivo del virus (donde el virus es cultivado en material conocido como medio de cultivo) o por detección del antígeno donde los componentes del virus son específicamente identificados. A causa de que es posible para una persona con herpes genital sufrir de otra infección de transmisión sexual al mismo tiempo, debería practicarse un chequeo ginecológico completo. Para las mujeres esto puede incluir un examen de exudado cervical. Es importante notar que el herpes genital no está asociado con el desarrollo de cáncer cervical.Mientras un análisis de sangre puede revelar una infección con VHS en el momento que no se presentan síntomas genitales, la confirmación de infección por VHS genital es todavía esencial. Si el análisis de sangre es específico para la detección de anticuerpos de VHS tipo 2, la probabilidad de infección por VHS genital aumenta, pero no todavía noe es prueba. El médico puede pedirle que lo vuelva a visitar para una prueba de cultivo cuando aparezcan los síntomas genitales o las molestias. ¿Qué significa tener Herpes Genital? Salud global Afortunadamente, la recuperación es rápida una vez que las ampollas han curado. Relaciones sexuales En el desarrollo de una relación, donde ambas partes comprenden completamente la posibilidad de transmisión, la decisión de no usar un preservativo puede ser acordada. Para las personas que experimentan muy frecuentes recurrencias de herpes, y cuyo patrón de relaciones sexuales está severamente perturbado, la terapia antiviral, que reduce la frecuencia de recurrencias, puede ayudar a recuperar una vida sexual más aceptable. Fertilidad Embarazo Hay sólo dos situaciones en las cuales el feto en desarrollo puede estar en riesgo:
El cuidado durante el
embarazo
A medida que la última etapa del embarazo se aproxime, se deben hacer chequeos médicos regulares, y la mujer y su médico podrán discutir la posibilidad de una cesárea o el uso de drogas antivirales.Además de esto, la mujer embarazada debería seguir simplemente los consejos normales para un embarazo saludable, tan estrictamente como sea posible. La buena nutrición y el descanso son aún más importantes en esta etapa. El herpes genital recurrente presenta sólo un riesgo mínimo en el embarazo, aunque puede interferir con el placer del embarazo de la mujer Ser padre Los padres deberían estar advertidos, sin embargo, que el VHS puede ser transmitido a partir del herpes labial simplemente por el beso y puede causar infección severa, generalizada en el recién nacido. Afortunadamente, en el momento en que un bebé tiene alrededor de seis meses, su sistema inmune está mejor capacitado para enfrentarse con la exposición al virus. La exposición inicial al VHS en bebés y niños pequeños, luego de ser besados por alguien con herpes labial, puede causar gingivoestomatitis, una infección de la boca y las encías que porcomunmente no es reconocida ni tratada. Manejo del Herpes Genital Tratamiento Tratamientos simples para el alivio de las
molestias
Para aquellos que experimentan dolor extrema al orinar, el proceso puede ser menos doloroso si se realiza en un baño frío. Y es importante recordar beber gran cantidad de liquidos pues esto diluye la orina. Terapia antiviral Los tratamientos antivirales pueden:
Las medicaciones antivirales pueden ser usadas en dos formas:
La medicación antiviral oral se debe adquirir bajo receta. Si usted está recibiendo terapia 'episódica', cuanto más temprano comience el tratamiento luego de que aparezcan por primera vez los síntomas de un episodio, más efectiva será. Por lo tanto, pídale a su médico que recete el tratamiento por adelantado para que usted pueda iniciarlo inmediatamente cuando detecte los primeros síntomas de un episodio herpético. Terapias Antivirales Específicas Valaciclovir Si usted recibe valaciclovir tan pronto como note los primeros signos de un episodio, tales como hormigueo, picazón o enrojecimento, usted puede ser capaz de prevenir completamente el desarrollo de las ampollas dolorosas. En ensayos clínicos, valaciclovir previno el desarrollo de ampollas dolorosas y úlceras en una tercera parte más de pacientes que tomaron el medicamente dentro de las 24 horas de notar los primeros síntomas del episodio, en comparación con aquellos que tomaron placebo. Valaciclovir se toma dos veces al día cuando es usado como tratamiento episódico.En muchos países, valaciclovir puede ser usado como tratamiento 'supresivo'. Los ensayos clínicos han probado que previene o demora hasta un 85% de los episodios de herpes. Para el tratamiento supresivo, sólo se necesita tomar valaciclovir una vez al día, o posiblemente dos veces al día si los episodios son muy frecuentes. Los efectos secundarios del valaciclovir habitualmente son leves y pueden incluir dolor de cabeza o náuseas. Aciclovir Como tratamiento episódico, el aciclovir debería ser tomado cinco veces al día. Aciclovir puede usarse también como tratamiento supresivo para ayudar a reducir el número de episodios. Si usted toma aciclovir como tratamiento supresivo, necesitará tomar los comprimidos dos, tres o cuatro veces por día. Los efectos secundarios de aciclovir son usualmente leves. Ellos incluyen náuseas y diarrea. Famciclovir Famciclovir se toma tres veces al día, cuando es usado como tratamiento episódico para el herpes genital inicial, o dos veces al día para tratar los episodios recurrentes. Famciclovir está aprobado en algunos países para uso diario como terapia supresiva (su médico podrá aconsejarle si éste es el caso en su país). Cuando es usado de este modo, en ensayos clínicos ha demostrado aumentar el tiempo entre los episodios. Para terapia supresiva, famciclovir es tomado dos veces al día. Los efectos secundarios de famciclovir son generalmente leves, habiendo sido informadas cdolor de cabeza y náuseas. Usted debería consultar a su médico acerca de información adicional en el tratamiento antiviral para su situación en particular. Consejos El consejo ofrece un modo de abordar sus preocupaciones. Grupos de apoyo Venciendo el Herpes Genital Un enfoque práctico Una actitud positiva es de gran ayuda, y comienza con un sentimiento positivo hacia uno mismo. En un nivel práctico, es importante para los individuos tener tiempo y espacio para aprender acerca de sus fortalezas y desarrollarlas. Para aquél que vea el stress como un problema en particular, o tenga problemas para relajarse, existen técnicas específicas, tales como la meditación y cursos de manejo del stress, que pueden ayudar.Una persona que experimente herpes genital recurrente debetratar de reconocer el patrón de sus episodios. De este modo, puede descubrir las circunstancias particulares que desencadenan un episodio y aprender a evitar dichas situaciones. El tratamiento con antivirales puede aliviar las recurrencias frecuentes,. Este puede prevenir algunas recurrencias y proporcionar un valioso 'tiempo de respiro' en el cual las personas pueden aprender a reforzar sus propios recursos. Aquí se presentan algunas guías
prácticas que pueden ser de ayuda para decirle a alguien que usted sufre
de herpes genital: El momento es importante. Elija cuidadosamente el momento y el lugar para decirlo. Del mismo modo que probablemente no sea necesario decírselo a alguien justo al comienzo de una relación, no es justo para la otra persona, y ciertamente no ayuda a la relación, si la confesión se deja para después que se haya establecido una relación seria. Esté preparado. Planee lo que va a decir y tenga los hechos claros sobre su herpes genital. Imprima alguna información de este sitio web para quien le pueda interesar leer sobre el tema.Finalmente, considere cómo se sentiría si los papeles se invirtieran y usted fuera la persona a quien se le dé la noticia. Usted puede obtener más información sobre el herpes genital contactándose con su médico o con una clínica de salud sexual. |